第六回 乌拉尔河的血

起义的消息，像长了翅膀，飞到了彼得堡。

叶卡捷琳娜二世震怒了。她在冬宫拍着桌子，咆哮道：

“渥巴锡！好一个渥巴锡！朕待他们不薄，他们竟敢叛逃！传令：调亚伊克哥萨克、奥伦堡总督、哈萨克汗国——把那些逃奴，给朕截下来！”

伏尔加河的追兵，很快追了上来。

最先追上来的，是乌拉尔哥萨克。他们骑着矮壮的顿河马，握着长矛，在草原上，像狼群一样，远远地跟着土尔扈特人的队伍——跟着，却不扑上来，等着更多的援兵。

“可汗！“巴雅尔策马来报，“哥萨克一直跟着咱们，不动手，也不离开。”

渥巴锡望着队伍——十七万人的队伍，拖家带口，赶着牛羊，走得很慢。队伍里，有老人，有孩子，有孕妇。这样的队伍，跑不过哥萨克的马。

“他们等着咱们，拖垮自己。“渥巴锡说，“咱们的人，越走越累；他们的援兵，越来越多。等咱们累垮了，他们就动手。”

“那怎么办？”

“不能让他们等。“渥巴锡说，“咱们得——先动手。”

“先动手？他们跟着咱们，追不上啊。”

“他们追不上，可他们的村子，追不上么？“渥巴锡望着远处，忽然问，“乌拉尔河边上，哥萨克的村子，有多少？”

”……不少。”

“烧。“渥巴锡说，“派骑兵，去抄他们的村子。烧他们的房子，抢他们的粮——让他们，顾不上追咱们。”

“可汗，那是……”

“那是战争。“渥巴锡的声音，平静得可怕，“他们追上来，要的是咱们的命。咱们先下手，要的是他们的粮。战争，没有仁慈可言——仁慈，是留给活着的人的。”

那一夜，土尔扈特的骑兵，分成了几股，像几把火，扑向乌拉尔河沿岸的哥萨克村子。

火光，一夜之间，染红了乌拉尔河。

哥萨克们慌了——他们没想到，这支”逃难”的队伍，会回头咬人。有的村子，男人还没上马，家已经烧了；有的村子，拼死抵抗，被土尔扈特的骑兵，踏成了平地。

老哥萨克伊万，就是在那一夜，失去了他的村子。

伊万五十多岁了，在乌拉尔河边上，住了四十年。他打过土耳其人，打过瑞典人，是个真正的老兵。他站在烧成白地的村子前，看着那堆灰烬，忽然，抽出了刀：

“追。“他说，“追到天边，也要把那帮鞑靼人，剁了。”

“统领，女皇的命令，是拦截……”

“拦截？“伊万笑了，笑容里带着恨，“他们烧了我的家。我不管女皇的命令了——我要他们，血债血偿。”

乌拉尔河畔，追与逃，开始了。

哥萨克追上来，土尔扈特的骑兵，回头迎战；哥萨克退，土尔扈特继续走。走走打打，打打走走。乌拉尔河的冰面上，留下了一具又一具尸体——有哥萨克的，也有土尔扈特的。

“统领！“哥萨克们向伊万报告，“那些鞑靼人，不要命了！他们的骑兵，为了掩护老弱，一个个地，回头送死！”

伊万勒住马，望着远处的烟尘，忽然，有些恍惚。

他打了四十年仗，见过各种各样的敌人——有怕死的，有贪财的，有勇猛的。可他从没见过这样的——一支部队，为了掩护一群老弱妇孺，一个个地回头，一个个地送死，前赴后继，没有一个人逃跑。

“他们……图什么？“伊万喃喃道。

“图什么？“他的副手说，“图回家呗。听说，他们要去大清那边——他们的老家。”

“老家……”伊万望着远方，忽然，想起了自己那个烧成白地的村子，“他们烧了我的家，为了回他们的家……”

“统领，还追么？”

伊万沉默了很久，说：

“追。这是我的军令，也是我的命。“他顿了顿，“可传令下去——追上之后，能劝降的，劝降；别赶尽杀绝。”

“统领，您——”

“他们跟我，一样。“伊万说，“都是为了家，在拼命的人。”

追击的路上，伊万碰见了一件事。

那是一天黄昏，哥萨克的斥候来报：前方河谷里，有一支土尔扈特的老弱队伍——几十个老人、妇女和孩子，赶着几辆破车，走不动了，落在主力后面。

“统领！“副手兴奋地拔刀，“送上门来的功劳！抓了他们，押回去，女皇陛下重重有赏！”

伊万没有说话。他策马走到高处，望着河谷里那支队伍——夕阳下，一个老妇人，正佝偻着腰，给一个哭闹的孩子喂水；一个孕妇，挺着大肚子，在车边艰难地生火；几个半大的孩子，抱着一只瘦羊，不知在说着什么。

“统领！“副手急了，“再不动手，他们就要跑了！”

伊万看着那支队伍，看了很久，忽然说：

“放他们走。”

“什么？！”

“我说，放他们走。“伊万的声音很平，“咱们追的，是那十七万人的主力。追上了，是军令；追不上，是命。可这几个老弱妇孺——”

他顿了顿，说：

“我也有老娘。我老娘，七十了，还在顿河边上，给我种菜。”

“统领，可他们烧了咱们的村子……”

“烧咱们村子的，是他们的骑兵，是打仗的人。“伊万说，“这些老人孩子，没烧过咱们的村子。他们只是想回家。”

“传令：绕过去，别惊动他们。追主力。”

副手还想说什么，看着伊万的神色，终究，把话咽了回去。 那一夜，伊万在营帐里，望着跳动的火苗，第一次，对这场追击，有了些说不清的滋味。