第四回 雪夜的会盟

会盟之前，渥巴锡做了一件事——他请来了部族的活佛，和几个最老的喇嘛。

“活佛。“渥巴锡恭敬地行礼，“咱们要走的路，是祖宗走过的路。咱们想请您——问一问天，问一问佛：什么日子，走，最吉利？”

活佛是个慈眉善目的老喇嘛。他闭目默祷良久，忽然，睁开眼，说：

“汗，我看了天象。明年正月——冰河最厚、月最圆的日子——是吉日。”

“正月？“渥巴锡心里一紧，“正月，天寒地冻，老人和孩子……”

“正因为天寒地冻。“活佛说，“天寒，则河冻；河冻，则人马可渡。冰河最厚的时候，就是咱们渡河的时候。天时，是佛给的；人和，是汗自己攒的。”

“活佛的意思，是让咱们，赶在冰河封冻时渡河？”

“对。“活佛说，“过了河，就是路。路，要靠汗领着走了。”

渥巴锡沉默了一会儿，忽然问：

“活佛，您说——佛，会保佑咱们么？”

活佛看着他，看了很久，说：

“汗，佛保佑的，不是走得快的人；佛保佑的，是记得自己要去哪儿的人。汗心里有家——佛，就保佑汗。”

“至于路上……”活佛顿了顿，“路上死的，佛，都记着。佛不会让他们白死。”

渥巴锡深深一揖：

“谢活佛。”

“还有。“活佛忽然叫住他，“汗，咱们的人，走了140年了。140年，够一个民族，忘了自己的家。您这一走，是带着他们，重新记起来。”

“您肩上的担子，比一座山，还重。”

渥巴锡没有答话。他走出活佛的毡帐，望着伏尔加河的方向，站了很久，很久。

“山，我背得动。“他在心里说，“只要路，走得通。” 乾隆三十五年（1770年）秋，渥巴锡召集诸部王公，会盟于伏尔加河畔。

那是一个雪夜。帐外，风雪呼啸；帐内，烛火摇摇。土尔扈特的王公们，围坐在帐中：策伯克多尔济，大贵族，精明而沉稳；舍楞，那个曾因反清而远走他乡、后来又投了俄的首领；巴木巴尔，默们图，都是部族里有头有脸的人物。

渥巴锡坐在正中，环顾众人，开口了：

“诸位，我召你们来，只为一件事——我想，带咱们的人，回家。”

帐中，先是一静。然后，炸开了锅。

“回家？回哪儿？”

“回东方！“渥巴锡说，“回太阳升起的地方！回咱们祖宗的草原去！”

“可汗！“策伯克多尔济第一个站起来，声音发沉，“咱们在伏尔加河，住了140年！140年！这儿有咱们的牧场，有咱们的羊，有咱们的坟！您一句’回家’，就要咱们抛下这一切？”

“策伯克多尔济，“渥巴锡看着他，“你说，咱们的牧场，还剩多少？”

“这……”

“三年前，咱们的牧场，有这么大——“渥巴锡伸出手，比划了一下，“如今，还剩一半。沙俄的地主，一年圈一块；沙俄的移民，一年来一批。再过十年，咱们的牧场，还剩多少？”

“可汗，牧场可以再争……”

“争？“渥巴锡笑了，“咱们的儿子，都被征去当炮灰了；咱们的庙，被烧了；咱们的人，被逼着改信东正教。你告诉我——咱们拿什么争？拿什么跟沙皇争？”

帐中，一片沉默。

“还有。“渥巴锡的声音，沉了下去，“我听说——沙皇正在谋划，把咱们十六岁以上的男子，全部征走。一个不留。”

“什么？！”

“到时候，草原上，就只剩老弱妇孺了。“渥巴锡看着众人，“咱们的男人，要么死在高加索，要么死在更远的地方——咱们土尔扈特，就真的，绝种了。”

帐中，死一般的寂静。连策伯克多尔济，都坐了回去。

舍楞忽然开口了。这个曾与清廷为敌、流亡半生的首领，声音沙哑：

“可汗，我当年，反过大清，逃到俄国。我比谁都知道——寄人篱下的滋味。俄国人也好，大清也好，都不把咱们当自己人。”

“可至少，“他顿了顿，“大清那边，还有咱们的族人，有咱们的喇嘛，有咱们的佛。”

“可汗，我舍楞，跟您走。”

巴木巴尔、默们图，也纷纷起身：“跟可汗走！”

所有的目光，都落到了策伯克多尔济身上。

他沉默了很久，问：

“可汗，您就笃定——那条路，走得通？”

“我派人探过路了。“渥巴锡说，“快马半年，拖家带口，七八个月。路，走得通。”

“路上会死人。”

“会死。“渥巴锡的声音很轻，“可留下，是死绝。走，是死一半，活一半。策伯克多尔济，你选。”

策伯克多尔济闭上眼睛，想了很久。再睁开时，他的眼眶，是红的：

“可汗，我选——走。”

“好！“渥巴锡站起来，“诸位，咱们的祖先，从东方来，走了万里；今天，咱们要回去，再走万里！”

“咱们去请活佛，定个吉日！明年正月——冰河最厚的时候——咱们，走！”

王公们，一齐站起。十几只手，叠在一起。

雪夜的风，吹得帐篷猎猎作响。

会盟之后，渥巴锡做了一件让所有人都想不到的事——他开始，跟沙俄的官员，热络起来。

“大人，请尝尝咱们的奶茶。“他亲自，给驻伏尔加河的沙俄官员，端上奶茶，“过些日子，咱们部族要举行祭敖包的大典，大人若肯赏光……”

“祭敖包？“沙俄官员受宠若惊，“渥巴锡汗，您这是——”

“咱们土尔扈特人，在伏尔加河，住了140年，多承沙皇陛下照拂。“渥巴锡满脸堆笑，“这祭敖包的大典，是咱们最隆重的节日。大人若来，是咱们的荣幸。”

沙俄官员，乐呵呵地答应了。

没有人知道，渥巴锡的”祭敖包”，是一场假戏——他要用这场大典，把散居各处的部众，名正言顺地，集结起来。等沙俄的官员，坐在敖包前，等着看热闹的时候——他的部众，已经过了伏尔加河。

“可汗。“巴雅尔低声道，“您这戏，演得可真像。”

“像，才能活。“渥巴锡压低声音，“沙俄的人，在咱们这儿，安了不少耳目。咱们要是一天到晚，忙着’回东方’，他们早就知道了。”

“所以您就——”

“所以，我要让他们看见，我渥巴锡，是个安分守己的汗。安分到——只会请他们喝奶茶。”

巴雅尔笑了。他忽然觉得，跟着这个可汗，心里踏实——这个可汗，不只会打仗，还会”演”。

“对了。“渥巴锡忽然说，“你连夜，把各部的头人，都悄悄找来——记住，一个一个来，别扎堆。就说是——商量祭敖包的排场。”

“明白。”

那一夜，伏尔加河畔的毡帐里，一灯如豆。渥巴锡与各部头人，密议了整整一夜。 帐外，伏尔加河，正在结冰。