第一回 上京落日

天庆五年（1115年），上京临潢府。

这是辽国的都城。城周二十七里，宫殿巍峨，街道纵横，契丹人、汉人、渤海人、回鹘人、西夏人、高丽人，熙熙攘攘，操着各种语言，在街市上往来。城西的皇城里，大辽的天子，正在举行一场殿试。

殿试，是汉人的规矩。辽国立国两百年，学着汉人的样子，也开科取士。头名进士，可以入翰林，做天子的近臣。

这一科的殿试，出了一件奇事。

头名进士，是个契丹人。

契丹人习弓马、善骑射，会读书的少，能考中进士的，更是凤毛麟角。可这个契丹后生，不但中了，还是头名——殿试对策，洋洋千言，字字珠玑，连汉人的考官，都挑不出毛病。

天祚帝耶律延禧高坐御座，看着殿下那个年轻人，忽然来了兴致：

“你叫什么名字？”

“臣，耶律大石，字重德。“那年轻人叩首，“太祖皇帝八世孙。”

“太祖的后人？“天祚帝眉梢一挑，“那你怎么不去学骑射，倒来考进士？”

“回陛下。“耶律大石抬起头，声音不卑不亢，“臣以为——辽国的天下，一半在马背上，一半在笔墨里。祖宗打下了江山，可守江山，不能只靠马。”

殿中一静。天祚帝看着他，忽然笑了：

“好。好一个’守江山不能只靠马’。朕，就让你入翰林——翰林承旨，替朕，掌笔墨。”

“臣，谢陛下！”

退朝后，同年的进士们围着大石，道贺的，寒暄的，羡慕的。大石一一应酬了，走出宫门时，天色已近黄昏。

他站在皇城的城楼上，望着上京的落日，忽然觉得，这座城，老了。

“林牙。“一个侍卫凑上来，低声问，“您看什么呢？”

“看这座城。“大石说，“你看这城——街上的契丹人，还骑着马，穿着皮裘，打着猎；可城里的汉人，已经会写诗了。这座城，两百年了——它老了。”

“老了……不好么？”

“老了，就怕病。“大石望着落日，声音很轻，“这世上，最怕的，不是老，是病。老，还能将养；病，是要命的。”

那侍卫听不懂，也不多问。

说起来，大石这一身本事，一半是书斋里学的，一半，是一个老将军教的。

老将军姓萧，名讳已不可考，人们都叫他”老萧”。他是圣宗朝的边将，年轻时镇守西北，打了一辈子仗，老了，回到上京，闲居养马。大石的爹，是太祖的嫡系子孙，与老萧有旧——大石十岁那年，爹把他送到老萧的马场，说：

“让他学学骑马。”

老萧看着瘦巴巴的大石，撇了撇嘴：“骑马？这细胳膊细腿的，别从马上摔下来，哭鼻子。”

大石没哭鼻子。

他第一天从马上摔下来七次，第二天五次，第三天三次。第十天，他已经能骑着光背马，在草场上跑了。老萧在边上看着，眼睛里，慢慢有了点不一样的东西。

“小子。“老萧叫住他，“你爹让你来学骑马，你就只学骑马？”

“还学什么？”

“学认路。“老萧说，“骑手的第一本事，不是骑，是认路。马跑得快，跑错方向，死得更快。”

于是，老萧教他认星，认风，认草，认水——教他看云识天气，看草识方向，看马蹄印识来路。“草原上的人，没有路。“老萧说，“草原上的路，都在人心里。你心里有方向，马就驮你到。”

大石十二岁那年，老萧带他去了一次边塞。

那是他第一次，看见大辽的边军。黑压压的营帐，一眼望不到头；列队的骑兵，甲胄鲜明，旌旗猎猎。大石骑在马上，看得心潮澎湃，回头对老萧说：

“将军，咱们大辽的兵，真威风！”

老萧没有接话。他望着那片军营，很久，才说：

“小子，你记住：兵威不威风，不在兵，在国。国强，兵就威；国弱，再威风的兵，也是纸糊的。”

“那……怎么让国强？”

“让国强的法子，书里有。“老萧说，“所以，你爹让你学骑马，我让你读书。骑马，保命；读书，保国。”

“将军，您读过书？”

老萧咧开嘴，笑了：“我不识字。可我知道——光会骑马的人，打不了一个国。你不一样。你是要读书的人。”

他顿了顿，忽然正色：

“小子，你记住：契丹人的天下，是从马背上打下来的。马背上的天下，终有一天，也会从马背上丢。可丢的时候，得有人记得——马，还在。”

“记得马在，又有什么用？”

“马在，就能再打回来。“老萧望着远处的草原，“咱们契丹人，从马背上起家，只要还有一匹马、一个人，就还能从头再来。”

大石把这句话，记了一辈子。 那时候的大石，二十六岁（一说三十岁上下）。他刚刚踏入大辽的朝堂，满怀的都是”守江山”的抱负。

他不知道，他脚下这座城，只剩下不到十年的寿命了。

就在这一年，松花江畔，一个叫完颜阿骨打的女真人，起兵反辽了。

女真人，原是辽国治下的部族，年年进贡海东青、珍珠、貂皮。辽国的皇帝和贵族，把女真人当牲口使唤，动辄打骂，还强索人家的妻女。阿骨打起兵那一年，辽国派了十万大军去讨伐，被女真两万人，打得大败而归。

消息传到上京，满朝哗然。

“十万对两万，怎么败的？！“天祚帝拍着龙案，怒不可遏。

没人敢答话。只有大石，站出来，说了一句：

“陛下，败，不在兵，在心。”

“心？”

“女真人为什么反？因为活不下去了。活不下去的人，拿什么打仗？拿命。我大辽的兵，为什么败？因为不知道自己为什么打仗。“大石顿了顿，“陛下，臣斗胆说一句——大辽两百年的基业，如今，病根子，已经种下了。”

天祚帝的脸色，一下子沉了。

“耶律大石！你这是在咒朕的江山么？！”

“臣不敢。“大石跪下去，“臣只是想请陛下记得——当年太祖皇帝起兵，也只有三百骑。三百骑，打下了两百年的江山。”

“女真如今，也只有两万兵。陛下若不早做打算——”

“住口！“天祚帝拂袖而去。

大殿里，百官面面相觑，有人偷偷看了大石一眼，目光里，有佩服的，也有怜悯的——佩服他敢说，怜悯他，说了也没用。

大石站在原地，望着空荡荡的龙椅，忽然，觉得这座城，更老了。

他走出宫门时，天已经全黑了。上京的夜里，灯火万家，一片太平景象。

可他心里，却响着一句话——那句话，是当年教他骑射的老将军说的：

“大石，你记住：契丹人的天下，是从马背上打下来的。马背上的天下，终有一天，也会从马背上丢。”

“可丢的时候，得有人记得——马，还在。”