楔子

回历五三七年，撒马尔罕的史官，在羊皮纸上，记下了这样一段话：

“东方来了一位菊儿汗。契丹人，辽国的宗室。他的国家亡了，他带着两百个人，从万里之外走来，在虎思斡耳朵重新称汗。花剌子模的沙，向他称臣；喀喇汗的汗，向他俯首。今年秋天，在卡特万的草原上，他击败了塞尔柱的十万大军——苏丹桑贾尔，几乎没能活着回到呼罗珊。”

史官写到此处，停了笔。他望着窗外，忽然想起一件旧事：

许多年前，他在大马士革的市集上，听一个远行的商人说，东方有一个信奉基督教的国王，叫”祭司王约翰”，统治着一片黄金遍地的土地。他当时只当是商人的胡话。

如今他明白了——那不是胡话。

那个”祭司王约翰”，是一个亡了国的契丹人。

他叫耶律大石。辽国的宗室，殿试头名的进士，人称”大石林牙”。辽国灭亡那年，他没有死，没有降，没有哭——他带着两百骑，向西，走了万里。

从此，中亚的历史上，多了一个名字：

菊儿汗。

而他的名字，也成了那个帝国的代称——在很多国家的语言里，“大石”两个字，就是西辽。

“大石……”史官念着这个名字，在羊皮纸上，又添了一笔：

“菊儿汗耶律大石，契丹国宗室，庙号德宗。康国十年（1143年）秋，薨于虎思斡耳朵。其后，西辽立国九十年，为蒙古所灭。”

他搁下笔，望着墨迹未干的字，忽然想：

一个人，到底要有多大的执念，才会在国破家亡之后，走一万里的路，去重新建一个国？

这个问题的答案，要从三十年前，上京临潢府的那个黄昏说起。