第六回 象背生擒阿罗那

阿罗那顺逃出茶镈和罗城，一路向东，收拢散兵。到底是掌兵多年的老将，逃到第三日，身边又聚起两千余人。他在一处山坳里扎住，望着西边茶镈和罗城的方向，眼里几乎要滴出血来。

“王玄策……”他咬着牙，“本王还没输。本王还有两千兵，还有东天竺可以投，还有迦摩缕波可以做盟——”

“大王，恐怕来不及了。”

斥候连滚带爬地扑进来：“大王！追兵到了！打着’唐’字旗，一个黑脸将军，带着三千骑，离此不到十里！”

阿罗那顺猛地站起来，又慢慢坐下。他沉默了片刻，忽然笑了：

“好。来得正好。”

“大王……”

“本王纵横摩揭陀四十年，杀过的人，比那黑脸将军见过的还多。“他提起长刀，大步出帐，“传令：列阵！本王倒要看看，大唐的刀，快还是本王的老刀快！”

山坳外，旷野上。

蒋师仁勒住马，望着对面列阵的两千人。他肩头的伤又裂开了，血浸透了半边衣甲，他却像感觉不到似的，慢慢抽出长刀，刀尖指地。

“先锋。“身边的副将低声问，“对方人少，咱们一个冲锋就能吃掉。您肩上带伤，是不是……”

“不用。“师仁说，“他是国王。国王，得让国王下马——”

他顿了顿，望着阵前那头白象：

“——下象。”

阿罗那顺骑在白象上，居高临下，也望见了师仁。他眯起眼，忽然开口，声音在旷野上传出去很远：

“黑脸将军！报上名来！本王刀下，不斩无名之辈！”

“大唐副使，蒋师仁！”

“蒋师仁？“阿罗那顺笑了，“就是那个连象都没骑过的先锋？王玄策派你来送死，是没人可派了么？”

师仁没有答话。他双腿一夹马腹，单人独骑，缓缓走向阵前。身后的骑兵都愣住了——先锋这是要干什么？

阿罗那顺也愣住了。

那黑脸将军，骑着马，一步一步，走到两阵中间，站定了。他把长刀往地上一插，仰起头，望着象背上的阿罗那顺，声音不大，却清清楚楚：

“阿罗那顺，你敢下来么？”

旷野上，一片寂静。风吹着旗角，猎猎作响。两阵数万人，都看着中间那一人一马。

阿罗那顺脸上的笑，慢慢收了起来。他盯着师仁看了很久，忽然把长刀横在膝上，拍了拍象颈：

“下去？本王若下去，倒显得本王怕了你这黑脸。你上来！”

他一声令下，白象迈开步子，轰轰隆隆地走向场中。象背上的射手举起弓，被阿罗那顺一把按住：

“退下！本王与他对一阵，不许放箭！”

白象走到场中，阿罗那顺站在象背上，俯视着马上的师仁。两人相距不过三丈。他忽然笑了：

“大唐的刀，本王今天倒要——”

话音未落，师仁动了。

他猛地一夹马腹，战马长嘶一声，冲向白象。三丈的距离，马快如风，师仁在马上探身，一把抓住象鞍垂下的皮索，借着冲势，整个人腾空而起，一步踏在象颈上，两步踏上象背——长刀出鞘，刀光一闪，象背上的象奴咽喉中刀，闷哼一声，栽下象去。

阿罗那顺大骇，挥刀便砍。师仁侧身让过，反手一刀，磕飞了阿罗那顺的长刀。两只手，一只铁钳般扣住他的手腕，一只掐住他的咽喉。

白象惊了，甩着鼻子乱跳。师仁一手擒着阿罗那顺，一手抓住象辔，任凭大象如何颠簸，纹丝不动，像长在象背上一样。

“你——“阿罗那顺被掐着喉咙，脸涨得通红，“你疯了……”

“我大唐的刀，快不快？“师仁的声音，平静得像在问天气。

他扯下自己的腰带，三两下把阿罗那顺捆在象鞍上，然后抬起头，望着对面两千名呆若木鸡的天竺兵，沉声喝道：

“降，不杀！”

“当啷——”

不知是谁先扔下了刀。接着，叮叮当当，两千人，扔了一地的兵器。

师仁押着白象回营时，玄策已经赶到。他望着象背上被捆得结结实实的阿罗那顺，又望着师仁半边染血的衣甲，张了张嘴，半天，只说出一句：

“师仁，你的伤……”

“皮外伤。“师仁跳下象背，腿一软，差点跪倒，被玄策一把扶住。他咧嘴笑了笑，“长史，人，我给你抓回来了。”

阿罗那顺被押到玄策面前。

他仰着头，看着这个布袍中年人，看了很久，忽然问：

“王玄策，本王只问你一句话——你凭什么赢我？”

玄策看着他，目光平静：

“大王，你问错了。你应该问——你输在哪里。”

”……输在哪里？”

“你输在，把使节的命，当成可以随便杀的命。“玄策一字一句，“我大唐的使节，是带着’信’来的。你杀了’信’，就等于杀了你自己。你杀我三十个人，我借来八千兵；你若杀我八千兵，我大唐还有十万兵。你杀得完么？”

阿罗那顺沉默了。半晌，他忽然笑了，笑得很苦：

“好。好一个’信’字。本王打了一辈子仗，到死才明白——刀，杀不了一个’信’字。”

他顿了顿，声音低下去：

“王玄策，本王还有个不情之请。”

“讲。”

“本王的王妃，和两个儿子，还在城里。“他望着玄策，“你若要杀本王，杀。别难为他们。”

玄策看了他很久，点了点头：

“我大唐，不杀俘虏，不祸及妻儿。你放心。”

阿罗那顺长长吐出一口气，闭了眼，不再说话。