第五回 三日烽烟碎孤城

象阵一破，阿罗那顺固守茶镈和罗城，再不出来了。

茶镈和罗城，是摩揭陀的都城，城墙高厚，依恒河而立，三面环水，一面是平原。城头上，密密麻麻站满了弓手，箭楼里，架着抛石机。

联军扎营在城东三里，望城兴叹。

“硬攻？“师仁望着那城墙，摇了摇头，“这城，没有三万兵，攻不下来。”

玄策绕着城转了一圈，回来时，天已经黑了。他在帐中铺开一张帛，画了又撕，撕了又画，画到后半夜，忽然问：

“师仁，城里的水，从哪里来？”

“恒河。”

“城东的平原呢？”

”……是旱地，只有一条水渠，从恒河引水入城。”

“水渠。“玄策的眼睛在灯下亮起来，“烧。”

第一日，联军截断了水渠，又把上游的河道用沙袋堵了。城中无水，人心先乱。阿罗那顺派兵出城抢水，被师仁伏在河边的三千骑杀了个干净。

第二日，玄策下令攻城。

云梯架起来，抛石车推上来——抛石车是尼婆罗工匠连夜赶制的，能抛百斤的石头，还能抛火油罐。一声令下，石头带着火油罐砸向城头，城楼起火，浓烟滚滚。唐军扛着云梯，喊着号子往上冲，城头箭如雨下，滚木礌石砸下来，冲上去一批，被打下来一批。

师仁赤着上身，扛着刀，第一个冲上城头，连斩三人，又被箭射中肩头，栽下云梯，摔进护城河里。玄策亲自带人把他捞上来时，他吐着血，还在喊：“再冲！再冲一次！”

“够了。“玄策按住他，“今天不打了。”

“长史——！”

“明天。“玄策望着火光中的城楼，“明天，让他们自己开城。”

当夜，玄策去伤兵营看师仁。

师仁躺在草垫上，肩头的箭伤已经包扎过了，血还是洇透了半边衣襟。他见玄策进来，挣扎着要坐起来，被玄策一把按住。

“躺着。”

“长史……今天死的那些人……”师仁咬着牙，望着帐顶，“他们泉下有知，未必服你那一句’箭不射民’。”

“我知道。”

“那你图什么？”

玄策在草垫边坐下，沉默了许久，说：

“图’信’。师仁，你看见了——今日城头上，阿罗那顺把百姓赶上垛口，用老人孩子的血肉挡咱们的箭。他为什么要这样？因为他怕。他把百姓当盾牌，是因为他手里没有别的东西了。”

“咱们要是跟他一样，把箭射向百姓——咱们是能快些破城，可城里的百姓会怎么记咱们？记大唐的兵，和阿罗那顺的兵，一样。那咱们赢了城，也输了’信’。跟阿罗那顺，有什么区别？”

师仁张了张嘴，想说什么，又闭上了。他望着帐顶，半晌，闷声道：

”……长史，俺是个粗人。你这些道理，俺一时半会儿，未必全懂。可俺懂一件事——你这样的官，俺跟了一辈子，没见过第二个。”

玄策没有接话。他伸手，替师仁掖了掖被角，起身走到帐门口。夜风灌进来，带着焦糊的气味——那是白日城头火攻留下的。

“师仁。“他背对着师仁说，“明天，别冲那么前。”

“长史，俺是先锋。”

“先锋是打仗的，不是送死的。“玄策说，“你死了，谁替俺擒王？”

黑暗中，师仁的声音闷闷地响起来，带着一点笑：

“长史放心。俺把城头的兵，一个个都砍了——百姓，俺一个不碰。”

玄策在黑暗里，轻轻”嗯”了一声。

第三日，玄策没有攻城。 第三日，玄策没有攻城。

他下令，全军后撤三里，埋锅造饭。

城头上的天竺兵看得莫名其妙——前一天还打得那么狠，今天怎么退了？他们以为联军要撤，欢呼声隔着城墙都能听见。

然后，他们听见了一种声音。

轰。轰。轰。

不是战鼓。是大地在震动。

城东平原的地底下，忽然塌下去一条线——那是联军第二夜挖的地道。地道的出口，就在城墙根下。玄策让人把地道挖到城墙地基下，用木桩撑着，然后，浇上火油，点着。

木桩烧断，地基塌陷。

轰隆一声，城墙裂开一道口子，砖石哗啦啦地垮下来，扬起漫天烟尘。烟尘里，师仁的骑兵已经杀到——他肩伤未愈，单手持刀，第一个冲进了缺口。

“破城了！破城了！”

联军像决堤的水，从缺口涌进茶镈和罗城。城中大乱，天竺兵四散奔逃，阿罗那顺见大势已去，带着几百亲兵，从水门抢出一头大象，往东逃去。

破城后的茶镈和罗城，火还没灭。

苏伽瘸着腿，跟在辎重队后面进城时，街角一间着火的屋子里，忽然传出一阵孩子的哭声。

他站住了。火舌从门洞里蹿出来，舔着房梁，噼啪作响。路过的兵卒都绕着走——火势太大，谁也顾不上。

哭声还在。一声，一声，像猫叫。

苏伽咬了咬牙。他摘下腰间的皮囊，把水兜头浇在自己身上，一瘸一拐地，钻进了火里。

再出来时，他怀里抱着一个三四岁的天竺孩子。孩子的脸熏得黢黑，揪着他的衣襟，哭得直打嗝。苏伽的眉毛烧焦了半边，脸上全是烟灰，可他把孩子往地上一放，自己先蹲下来，大口大口地喘气，喘着喘着，忽然咧嘴笑了。

“别哭了。“他用天竺话哄着孩子，“你看，火没了。你娘呢？”

孩子哭得更凶了。苏伽笨手笨脚地拍着他的背，又用唐话自言自语：

“小祖宗，你这一哭，把咱俩的命都哭到一块儿去了……”

玄策不知何时走了过来，站在他身后，看了他很久。

“苏伽。”

“哎，郎君！“苏伽一激灵，赶紧站起来，怀里的孩子却揪着他不放，他只好抱着孩子，讪讪地笑，“小的……小的顺路，顺手……”

“你救了个人。”

“就……就顺手。火大，孩子小，没人管，怪可怜的……”他低下头，声音越来越小，“郎君，小的知道，小的这条腿，打仗帮不上忙，还得人背……小的没别的本事……”

“你有。“玄策说，“你这一抱，比师仁那一刀，不轻。”

苏伽愣住了。他抱着孩子，站在废墟前，火光映着他烧焦的眉毛，忽然，这个圆滑了一辈子的胡商，眼圈红了。

“郎君……”他张了张嘴，想说点什么，又不知从何说起，最后只挤出一句，“小的……小的这辈子，头一回觉得，自己也是个人。”

玄策没有答话。他转身，望着城中冲天的火光，望着那头载着阿罗那顺逃向城东的大象，忽然问身边的传令兵：

“师仁呢？”

“先锋将军……方才城破时，看见他带着一队骑兵，往东追去了！”

玄策脸色一变，猛地转身：

“备马！” 玄策站在城头那面唐字旗下，望着阿罗那顺远去的背影，忽然问身边的传令兵：

“师仁呢？”

“先锋将军……方才城破时，看见他带着一队骑兵，往东追去了！”

玄策脸色一变，猛地转身：

“备马！”