第四回 火破象阵茶镈罗

贞观二十一年冬，联军的军旗，第一次插上了天竺的土地。

一万人不到。尼婆罗七千骑，吐蕃一千二百，加上沿途投奔的藩属杂兵，零零总总，凑了个八千余数。军旗是玄策连夜赶制的——明黄的底，墨色的”唐”字，在异域的风里，猎猎地响。

玄策自任行军总管。师仁为先锋，领三千骑。赛日领吐蕃射手为中军。苏伽瘸着腿，也披了一身皮甲——玄策让他管后阵的辎重和军鼓，他摸着那面大鼓，苦着脸说：“郎君，小的这条腿，敲鼓倒是够用了……”

联军是支杂兵——尼婆罗的骑兵，吐蕃的射手，藩属的步卒，还有几百个沿途投奔的游勇。语言不通，号令不一，军旗也有七八面。第一夜扎营，尼婆罗的骑兵主将赫玛就来找茬了。

那是个四十来岁的壮汉，满脸虬髯，嗓门比号角还大。他大马金刀地闯进中军帐，把刀往案上一拍，用半生不熟的唐话吼道：

“行军总管！我们尼婆罗的兵，只听国王的！你一个文官，凭什么骑在我们头上！”

帐中一静。师仁的手，按住了刀柄。

玄策正伏在案上看地图，闻言，头也不抬，声音平淡：

“赫玛将军，你带来多少人？”

“七千！”

“七千骑，够你回国称王了。你怎么不回去？”

赫玛一愣：”……你什么意思？”

“你国王派你出来，不是让你听我的，是让你打胜仗的。“玄策抬起头，放下笔，“你服我，是打胜仗；你不服我，也是打胜仗。咱们的账，打完了再算。你要是想现在就分个高低——“他指了指帐外的夜色，“你带七千骑回去，我不拦你。你回去告诉你们国王：尼婆罗的兵，怕了天竺的象。”

赫玛的脸，腾地红了。他盯着玄策看了半晌，忽然抓起案上的刀，转身就走。走到帐门口，又停住，背对着玄策，闷声道：

“行军总管，我赫玛四岁骑马，七岁杀人，打了三十年的仗，从没人说我’怕’。你等着——我让你看看，尼婆罗的兵，怕不怕象！”

帐帘一掀，人走了。

师仁松开刀柄，低声道：“长史，这人……”

“是条好汉。“玄策说，“激将法对他这种人，比刀好使。”

夜半，玄策还没睡。

他一个人坐在帐中，对着那卷地图，看了又看。地图是苏伽凭记忆画的——茶镈和罗城的城墙高度、城门位置、象兵的操练场，都标得清清楚楚。玄策用指头沿着城墙画了一圈，又画了一圈，忽然问：

“赛日将军，还没睡？”

帐外黑影一晃，赛日掀帘进来，还是那张沉默的脸。他站在案前，看了一眼地图，忽然用生硬的唐话说：

“使君，我吐蕃的箭，射得比天竺的象跑得快。你要打象，我的人，够了。”

“我知道。”

“但尼婆罗的骑兵，冲锋太快，会冲进象阵里送死。”

“所以，我想请赛日将军做一件事。“玄策看着他，“开战时，你的射手，别急着射象。先射象奴。”

赛日沉默了一会儿，说：“象奴死了，象就乱了。乱象踏自己人。”

“对。‘乱’，就是我要的。”

赛日看了玄策很久，忽然，那张沉默的脸上，极淡地露出一点笑意。他没再说话，拱了拱手，转身出了帐。

第二天，斥候飞马来报：茶镈和罗城外，尘土遮天，象兵正在操练。

进军第七日，前锋与阿罗那顺的军队遭遇。 进军第七日，前锋与阿罗那顺的军队遭遇。

阿罗那顺倾巢而出。数万大军，列阵于茶镈和罗城外的平原上。阵前，是六十头大象——象身披着铁甲，象牙上绑着利刃，象背上驮着披甲的射手，远远望去，像六十座会移动的堡垒。

联军阵中，一片寂静。尼婆罗的骑兵第一次见到象阵，马匹先自慌了，嘶鸣着往后退。吐蕃的射手握着弓，指节发白。

阿罗那顺骑着一头最大的白象，在阵前缓缓踱步。他远远望见联军那面”唐”字旗，忽然笑了，笑声在旷野上传出去很远：

“王玄策！小王敬你是条汉子，留你一命，你倒好——带着一帮乌合之众，又回来了！”

他拍了拍象颈，大象长鸣一声，声震四野：

“你看清楚！这是六十头象！你那一万人，够它们踩几脚的？！”

玄策骑在马上，望着那片象阵，神色平淡。他回头看了一眼苏伽：

“鼓。”

苏伽一激灵，抡起鼓槌，咚咚咚，敲了三声。

鼓声未落，联军的阵型忽然变了。

尼婆罗的骑兵从两翼散开，露出中军——中军里，没有骑兵，是一排一排的步兵，每人手里，攥着一根削尖的竹枪，枪尖上，缠着浸了油的麻布。

玄策举起手，往下一落：

“火。”

一排火把，同时燃起。浸油的麻布被点燃，竹枪变成了火枪。一千二百名吐蕃射手，把箭壶里的箭换成火箭，弓弦拉满，指向象阵。

赛日眯起眼，问了一句：“使君，射象，还是射象奴？”

“射象奴。“玄策说，“象不认人，象奴认。象奴死了，象就是没头的牛。”

“嗖——”

第一轮火箭，划破长空。

箭落在象背上，象奴中箭，惨叫着滚下象背。大象失了主人，惊了，甩着鼻子乱转。紧接着，第二轮火箭，第三轮，第四轮——火箭如雨，落在象群里，铁甲挡得住箭，挡不住火。火苗顺着甲缝钻进去，烧着象皮，烧着象鞍。

六十头象，同时发出了震天的惨鸣。

然后，苏伽的大鼓，擂响了。

那不是普通的鼓声。玄策让苏伽把七面铜锣挂在鼓架上，鼓槌落下去，锣也跟着响——金铁交鸣，尖锐刺耳，是象最怕的声音。鼓声一起，后阵的唐军齐声呐喊，用刀背敲着盾牌，喊杀声、锣鼓声、号角声，汇成一片刺耳的洪流。

大象彻底疯了。

第一头象掉头，冲进了自己的阵；第二头，第三头，第四头……象群溃了，红着眼，踏着天竺军自己的队伍，像六十座山，压碎了自己的田。天竺军大阵瞬间崩塌，人挤人，象踏人，哭喊声、惨叫声、象吼声，混成一片。

“冲。“玄策只说了一个字。

师仁一骑当先，三千铁骑像一把尖刀，插进了崩溃的天竺军中。赛日的吐蕃射手跟在骑兵身后，箭如飞蝗。尼婆罗骑兵从两翼包抄，把溃兵往河里赶。

这一战，从日出杀到日中。

斩首三千余级，赴水溺死者，且万人。恒河的水，红了三天。

阿罗那顺在那头白象上，被亲兵拼死救回城中。城门轰然关闭，吊桥高高拉起。他站在城头，望着城下那面”唐”字旗，望着旗下那个布袍中年人，忽然觉得一阵说不出的寒意。

玄策也望着城头。他望着阿罗那顺，忽然笑了，笑得很淡，声音不高不低，恰好让城头的人听见：

“大王，我早就说过——你今日不杀我，明日，我必率兵来。”

他举起手里的节，在暮色中晃了晃：

“现在，我来了。”