第七回 兵火连年复连年

归义军的旗，在河西插了十几年，也打了十几年。

吐蕃的残部不甘心，回鹘的兵马时不时南侵，党项也在边上虎视眈眈。张议潮的兵，今天打吐蕃，明天打回鹘，后天又跟党项干一仗。河西的仗，像河西的风沙一样，没完没了。

大中十年（856年），回鹘大举南侵，围攻沙州。

那是归义军最难的一年。城里的粮，只够吃三个月；回鹘的兵，围城围了半年。城里的将士，饿得脸都绿了，可没人说降。

张议潮站在城头，望着城下密密麻麻的回鹘大营，忽然问身边的将领：

“回鹘人，最怕什么？”

“怕什么？”

“怕饿。“议潮说，“他们的粮道，在甘州。甘州的粮，靠驼队运。驼队，走的是北路——北路的烽燧，是咱们的。”

当夜，归义军分兵两支：一支守城，一支绕出城外，直奔北路，烧了回鹘的粮道。

回鹘的粮队被劫，军心动摇。围城的日子，一天比一天难。

城里的粮，三个月前就见了底。将士们吃草根，吃树皮，吃皮甲——把牛皮的甲片煮软了，切成丝，拌着草根咽下去。有人饿得走不动路，有人偷偷把刀架在脖子上，被同伴夺了下来。

“再撑撑。“老将们说，“张公说了，回鹘的粮道一断，他们就撑不住。”

“可咱们也撑不住了啊……”

王老就是在那个时候，上的城。

他已经八十岁了，腿瘸得走不动路，是让两个年轻人架着，一步一步，挪上城头的。他怀里，抱着那把磨了六十年的刀。

“王老，您上来做什么？“守城的兵都急了，“您这身子骨——”

“我来守城。“王老说着，在垛口边坐下，把刀横在膝上，“我赶了六十年车，没上过一回城。今儿，让我守一回。”

“您老……”

“别劝了。“王老望着城下回鹘的大营，慢悠悠地说，“我活到八十岁，够本了。我这辈子，就一件事没干完——我爹死的那天，我没能给他报仇。今儿，让我在城头上，替我爹，也替这六十年，站最后一班岗。”

那天黄昏，回鹘又攻城了。

箭像蝗虫一样飞上来，王老坐在垛口边，一动不动。一支箭射中了他的肩膀，他哼了一声，把刀换到另一只手里。又一支箭，射中了他的胸口。

他低头看了看那支箭，忽然笑了。他扶着垛口，慢慢站起来，用尽最后的力气，喊了一声：

“沙州的娃娃们——记住！你们是唐人！”

喊完，他向后一仰，倒在了城头上。那把磨了六十年的刀，从他手里滑落，当啷一声，落在城砖上。

城头上，一片哭声。紧接着，哭声变成了怒吼——守城的将士，红着眼，操起家伙，向城下的回鹘兵，发起了反冲锋。

“给王老报仇——！”

那一夜，回鹘的攻势，被硬生生地打了回去。

第二天，张议潮站在王老的遗体前，站了很久。他蹲下去，捡起那把刀，用袖子，仔仔细细地擦干净，然后，把刀挂在了自己腰间。

“王老。“他说，“刀，我收下了。您放心——旗，还在。” 围城的第七个月，回鹘撤兵了。

这一仗打完，河西的老百姓，给张议潮编了首歌谣，在坊间传唱：

“张公引兵出敦煌，白旗一夜满沙场。回鹘吐蕃皆丧胆，河西从此是大唐。”

歌谣传到长安，传到宣宗耳朵里。宣宗抚掌大笑，对左右说：

“朕的归义军，是河西的一根钉子。钉在那里，吐蕃、回鹘，都睡不安稳。”

可歌谣是歌谣，仗是仗。

咸通元年（860年）前后，吐蕃在河西的势力，已经基本被肃清；回鹘却成了新的劲敌。张议潮的兵，与回鹘在伊州、西州一线，反复拉锯。今天你占了伊州，明天我又夺回来。河西的地图，像一张被风吹动的纸，州界的线，来回地变。

这一年，张议潮已经六十多岁了。

他老了。头发白了，背驼了，当年上马如飞的身手，如今上马要人扶一把。可他每天清晨，还是照旧巡城，从城东走到城西，一步一步，把城墙的每一块砖，都看过去。

“使君，您这身子骨……”亲兵劝他，“城，让小的们守着就是了。”

议潮摇头：“城，得自己看。看一眼，少一眼。”

他站在城头，望着东方的方向，常常一站就是半天。

“使君，您看什么呢？”

“看长安。“议潮说，“长安在那边。我这一辈子，还没去过长安。”

“您……想去长安？”

议潮没有回答。他望着东方，很久，才轻声说：

“想。做梦都想。想看看，长安的雪，是不是比沙州的软。”

那一年，莫高窟里，法成师父早已圆寂。洪辩也老了，走不动路了，只能坐在禅房里，念经。议潮去看他，洪辩拉着他的手，说：

“议潮，老衲这一辈子，就做对了一件事——当年在禅房里，信了你这个后生。”

“师父……”

“你比老衲想得远。“洪辩说，“老衲只想着让沙州的人能拜佛；你想的是，让沙州的人，重新做唐人。”

议潮握着老僧的手，说不出话来。

洪辩说：“议潮，你听老衲一句——河西的仗，打不完。吐蕃退了，有回鹘；回鹘退了，有党项。你一个人的命，撑不起河西一百年。你该做的，不是替河西打仗，是替河西，找个靠山。”

“靠山？”

“长安。“洪辩说，“你去长安。你亲自去，告诉天子，河西的仗，怎么打；河西的人，怎么活。你在长安，河西就有人记得；河西有人记得，就有人管。”

议潮沉默了很久，说：

“我去长安，淮深怎么办？”

“淮深是你的侄儿，跟你打了十几年的仗，能独当一面了。“洪辩说，“议潮，你守了河西一辈子，该让河西，守一守你了。”