第八回 御楼献俘拜明皇

贞观二十二年五月，长安，朱雀大街，人山人海。

四头大象驮着被俘的天竺国王，穿过长街，走向皇城。人群的欢呼声一浪高过一浪。大象后是囚车，囚车后是望不到头的俘虏队伍。队伍末尾，那匹瘦马上，骑着玄策。

他腰间的节，还是那枚旧的。旄毛秃了大半，可节杆擦得干干净净，在日光下泛着温润的光。

御楼前，仪仗森严。

太宗李世民御楼受俘。皇帝这一年五十二岁了，龙袍加身，端坐楼中，眉间的川字纹还是那么深，可那双眼睛，比两年前更亮了。

阿罗那顺被押到楼前，跪伏于地。

太宗望着他，问：“阿罗那顺，你可知罪？”

阿罗那顺抬起头，望着楼上那个帝王，忽然用生硬的唐话，一字一句地说：

“罪臣知罪。罪臣只恨——当日不该放走那个使节。”

满楼寂静。太宗微微一怔，随即笑了。他转首，望着楼下列队而立的玄策：

“王玄策，上前来。”

玄策趋步上前，拜倒：“臣在。”

“朕问你，你借兵八千，灭国一个，用了几时？”

“回陛下，自茶镈和罗城起兵，至城破擒王，一十二日。”

“一十二日。“太宗抚掌，声音里带着一丝赞叹，“好一个一十二日。朕打了一辈子仗，从没听过，哪个将军，用一十二日，灭了一个国。”

他顿了顿，又笑：

“何况——还是个管账的长史。”

楼下的百官，都笑了。玄策伏在地上，只觉得眼眶一热，叩首道：

“臣不敢居功。此战之胜，一赖陛下天威，二赖吐蕃、尼婆罗两国忠义，三赖副使蒋师仁率兵陷阵。臣，不过是个传信的人。”

“传信的人？“太宗看着他，“传信的人，能传出八千兵来？王玄策，你这话，骗得了别人，骗不了朕。朕当年打天下，靠的就是’传信’的几个人——一封书信，比一万兵马还值钱。”

他沉吟片刻，道：

“王玄策，朕授你朝散大夫。蒋师仁——”

楼下的师仁出列，拜倒。

“朕授你游击将军。你二人，都是大唐的好使节。”

“谢陛下隆恩！”

百官山呼万岁。御楼前，钟鼓齐鸣，乐声震天。

献俘宴设在紫宸殿。

宴过三巡，一个白发老者，忽然从玄策身后走出来，跪伏殿中，朗声道：

“天竺方士那罗迩娑婆寐，叩见天可汗！小人活了两百岁，见过七代国王，略通长生之术。闻天可汗威加四海，德配天地，小人愿献仙药，祝天可汗万寿无疆！”

殿中一静。太宗放下酒盏，望着那老者：

“你活了两百岁？”

“不敢欺君。小人的师父，活了两百三十岁。”

太宗的眼睛，亮了一下。他沉吟着，问：

“长生药，当真炼得？”

“炼得。只需奇药异石，加以时日。”

“好。“太宗抚掌，“朕给你备药，给你时日。你若炼出仙药，朕重重有赏。”

殿中一片颂贺之声。只有玄策，握着酒盏，没有喝。他望着那老者欢喜的脸，忽然想起雪岭上，松赞干布那句意味深长的话：

“这世上，没见过哪个方士，真活过两百岁。”

他张了张嘴，想说什么。可满殿的欢歌，把他那句话，淹没了。

宴散。夜已深。

玄策独自走出宫门，站在长安的夜色里。身后是宫阙的灯火，头顶是亘古的星河。他忽然想起两年前的那个春天——三十一个人，出长安，马踏河西，翻雪山，渡恒河；想起王虎蹲在火堆边擦节的样子，想起小张在马背上唱陇上歌的样子，想起老钱说要教小张认星星的样子。

三十一个人。回来的，只有他一个。

封赏的旨意下了，玄策的官，从五品下，朝散大夫。

朝堂上，有人不服。

散朝后，玄策走出宫门，听见身后有人议论，声音不高不低，恰好让他听见：

“借来的兵，打下的国，换一个朝散大夫，也算捡了个大便宜。”

“可不是。一个管账的，踩了狗屎运。”

“听说他还在御前说什么’不过是个传信的人’——啧啧，装得倒像。”

玄策脚步未停，脸上也没什么表情。倒是师仁，猛地转过身，手按刀柄，就要发作。玄策一把按住他：

“师仁。”

“长史！他们——”

“他们说得对。“玄策说，“兵，确实是借的。功劳，确实有一半是吐蕃和尼婆罗的。他们说他们的，咱们走咱们的。”

“可——”

“师仁，你记住一句话。“玄策望着宫门外灰蒙蒙的天，“刀，是给人砍的；舌，是给人说的。他们爱说，让他们说去。等史书写到贞观二十二年，写的是’王玄策献俘’，不是’某人之舌’。”

师仁憋着一口气，到底没发作，跟着玄策走了。

当晚，师仁来辞行。

他换了便装，背着个小小的包袱，站在玄策府门口，搓着手，说：“长史，俺打听到，陇右那边缺个守边的校尉。俺想去。长安城太挤，俺待不惯。”

玄策看着他，看了很久，说：

“你肩上的伤，好了？”

“好了。能砍人。”

“刀，还快？”

“快。长史要试试？”

玄策笑了。他走到门口，从腰间解下那枚旧节——旄毛秃了，节杆却擦得干干净净——递过去：

“带上它。路上有个念想。”

师仁一愣，接过那枚节，捧在手里，看了又看，忽然，这个从安市城头摔下来都没吭过一声的汉子，眼眶红了。

“长史……这节……”

“它替我走过两趟天竺。路，它认得。“玄策说，“你也认得路。下次陛下再派人出使天竺——”

“俺回来。“师仁抢着说，“俺回来给长史当副使！”

“好。”

师仁把节揣进怀里，朝玄策深深一揖，转身大步走了。长安的夜色里，他的背影很快融进灯火里，看不分明了。

玄策站在门口，站了很久。风从巷口吹过来，带着晚桂的香气。

他回到屋里，坐在灯下，把另一枚新节拿出来，又擦了一遍。节杆上，仿佛还留着师仁掌心的温度。 他伸手，摸了摸腰间的节。节杆温热。

“王虎。“他在心里说，“秃了，也还是节。你说得对。”

长安的夜风，从宫阙那边吹过来，带着酒气和花香。玄策抬头，望了一眼那轮月亮——和恒河边的月亮，是同一轮。