楔子
明末 · 公元1620年 · 第 2 章
崇祯三年（1630年）冬，北京，德胜门。
后金的铁骑，刚刚掠过京畿。皇太极的大军，一度兵临城下，北京城，人人自危。崇祯皇帝下了诏：各地勤王之师，火速入援。
勤王的兵马，来了一拨又一拨——大同的，宣府的，山西的，陕西的。可满朝文武，谁也没想到，这一天，德胜门外，来了一支最特别的队伍。
那不是寻常的官军。
那是一支土司的兵——三千人，清一色的白木长矛，矛尾带着钩环，军容整肃，鸦雀无声。为首的一员将领，骑着马，立在军前——那人一身铁甲，头戴银盔，腰悬长剑，身姿挺拔。风掀起他的盔缨，露出盔下的脸——
那是一个女人。
一个四十多岁的女人，眉目间满是风霜，可那双眼睛，亮得像刀。
“来者何人？！“城上的守军喝道。
“石柱土司秦良玉，率白杆兵三千，奉诏勤王！”
“石柱？“守军的将领愣住了，“四川石柱？——你、你们从四川，走到了北京？”
“是。“秦良玉在马上抱拳，“从四川石柱，到北京德胜门，三千二百里，我部走了四十四天。”
“四十四天？！”
城上城下，一片寂静。三千里的勤王路，四十四天——那是日夜兼程，马不停蹄。
“将军……”守将的声音，有些发颤，“你……你是女子？”
“是。“秦良玉说，“我是女子。可我的兵，是能打仗的兵。”
“我石柱白杆兵，从播州打到辽东，打了三十年仗。今日奉诏勤王——请将军开门，让我部，入城协防！”
城门，缓缓打开。
三千白杆兵，踏着整齐的步伐，进了北京城。京师的百姓，挤在街边，看着这支奇特的队伍——看着那个骑在马上的女将军。
“女人领兵？！“有人不信。
“你懂什么！“有人说道，“那是秦良玉！《大明会典》上都有名字的！她是咱们大明，头一个女将军！”
“她打过仗么？”
“打过！播州，辽东，都打过！她的兄长、弟弟，都战死了！”
“一门忠烈啊……”
人群里，有个白发的老者，望着那个女将军的背影，忽然，老泪纵横：
“大明……还有这样的将军……”
“大明，还没亡啊……”