第八回 且战且行十三人

次日，弃城。

二十六人出城，加上两千救兵，踏雪南归。车师王与左鹿蠡王闻讯，发兵急追。

退兵的路，比守城还难。

匈奴铁骑衔尾而至，一日数战。两千人护着中间那二十六个几乎走不动路的残兵，且战且行。每一次停下来歇脚，匈奴便扑上来撕咬一阵，丢下几十具尸首，退去；过不多时，又扑上来，像一群永远喂不饱的狼。

范羌走在最前，朴刀翻飞，杀开一条血路。他的刀法没有花哨，一刀是一刀，每一刀都落在实处，砍人砍马，从不落空。耿恭走不动了，他让两个兵卒架着，一步一挪。他手中那面”汉”字大纛，始终没有倒——旗杆断了，他就让士卒把旗面解下来，系在腰间。旗面拖在地上，一路拖出一道印子，像是在雪地上写下一个接一个的”漢”。

第一日，匈奴追兵两万，被范羌引着绕进一片胡杨林，放了一把火，烧退了。 当夜，残军在一片沙丘后扎营。

没有帐篷，没有锅灶。二十六个人围着一堆小小的篝火——火是范羌用身上最后一点火石打着的，烧的是沿途捡的枯枝。火不大，却把每个人的脸都映得暖融融的。

谁也不说话。火苗跳动，映着一张张枯槁的脸。有人啃着干粮——那是救兵带来的，掰成小块，分给每个人；有人靠着石头，闭着眼睛，不知道是睡了，还是在想家。

阿奴挨着耿恭坐着，忽然道：“校尉，你说，范叔带来的人，够不够？”

“两千人。够了。”

“那咱们，真能回去？”

耿恭望着火苗，道：“能。”

“你总说能。“阿奴嘟囔了一句，忽然笑了，“可我信你。你说能，就能。”

火苗跳动，映着少年瘦削的脸。他把那块烤焦的皮子从怀里掏出来，看了看，又珍重地揣回去。

第二日，匈奴追兵换了打法，从两翼包抄。汉军边打边撤，折了三百人，其中护着残兵的一个百人队，全部战死，无一投降。

第三日，过天山南麓，雪深及膝。一个老卒滑倒在山道上，再也没有爬起来。他的同袍们回头看了一眼，没有人停下来——不是不想停，是不能停。一停，匈奴就追上来了。

第三日，过星星峡前，铁锁死了。

铁锁就是那个夜里想开城、又被耿恭一席话劝回来的兵卒。从那以后，他像换了个人，守城最凶，杀敌最狠，谁要是说一句丧气话，他上去就是一脚：“再胡说，老子先劈了你！”

撤退的路上，他走在最后面，断后。匈奴追兵扑上来，他带着几个弟兄，返身迎战，把追兵堵在一条山沟里，杀了一轮又一轮。等范羌带人回来接应时，山沟里只剩下他一个人，靠着石壁，浑身是血，刀已经断了，手里握着一块石头。

“铁锁！“范羌喊道。

铁锁咧嘴一笑，露出满口血牙：“范……范军吏，我数过了，这一路，我杀了十一个。够本了。”

“你撑着，我背你走！”

“不用了。“铁锁摇了摇头，望着天空，“校尉说得对，城是人守的。我把城守完了……后面的路，你们替爷走。”

他靠着石壁，慢慢闭上眼睛，嘴角还挂着那抹笑。

范羌沉默地站了一会儿，弯腰，把他手里的石头捡起来，揣进怀里，转身走了。走出去十几步，他忽然回头，冲着那石壁，重重磕了三个头。 第四日，阿奴死了。

这一日黄昏，匈奴又追了上来。阿奴护着耿恭，边战边退。一支冷箭破空而来，耿恭要闪，却闪不动了——他太虚弱了。阿奴扑上去，一把推开他，那支箭”噗”的一声，钉进阿奴的胸口。

“阿奴！“耿恭嘶声喊道。

阿奴倒在他怀里，嘴角渗血，却还在笑。他抬起手，指了指自己胸口插着的箭，又指了指耿恭腰间的断刀，声音断断续续：

“校尉……你教我的……箭，要……要还的……”

“汉家的箭，是要还的。”

他笑着，慢慢闭上眼睛。那支箭杆上，刻着一个”耿”字——正是当年司马断矛上那个字，被耿恭刻在了每一支箭上。箭杆上，还缠着一小截红绳，是阿奴自己系上去的。他怕箭飞出去的时候，认不出是哪一支。

耿恭抱着他，一动不动地跪在沙里，很久很久。

那面系在他腰间的”汉”字旗，被风吹起，猎猎作响。

第五日，过星星峡。夜里扎营时，清点人数：出疏勒时二十六人，如今只剩十七人。两千救兵，也折了五百。

第六日，第七日……每一天，都有人在倒下。

有人问范羌：“还带得动吗？”

范羌道：“带得动。他们守了两年，我们带他们几天，就带不动了？”

“可他们走得动吗？”

“走不动，就抬。抬不动，就背。背不动——“范羌顿了顿，“就一起死在路上。”

最后那段路，是最难走的。

十三个人，谁也没有力气说话了。他们互相搀扶着，一步一挪。风沙打在脸上，像刀割；脚下是碎石，踩上去咯吱作响。有人走着走着，腿一软，跪在地上，旁边的人便停下来，把他拉起来，继续走。

耿恭走在最前。他腰间系着那面”汉”字旗，旗面拖在地上，被碎石磨得越来越破，那个”汉”字，却始终还在。

忽然，走在最前的一个士卒站住了。他望着前方，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

前方，地平线上，一座关城的轮廓，在暮色中若隐若现。关楼上，一面鲜红的旗帜，正在风里招展。

“玉门关。“耿恭的声音，沙哑得几乎听不见，“是玉门关。”

十三个人，忽然都站住了。没有人说话，没有人动。风从他们身边吹过，吹动他们破烂的衣角。

然后，不知道是谁，先哭出了声。

耿恭没有哭。他望着那座关城，忽然把腰间的旗解下来，双手捧着，高高举起。那面旗在风里展开，一个墨色的”汉”字，在暮色中猎猎作响。

“走。“他道，“回家。”

十三个人，互相搀扶着，一步一步，向那座关城走去。 三月，至玉门关时，只剩一十三人。

玉门关的守将叫郑众。他接到飞报，亲自带人到关外迎接。远远望见十三个人互相搀扶着，一步一挪地走过来，他一句话也说不出来。

那十三个人，衣不蔽体，形容枯槁，活像是从坟墓里爬出来的。可他们的眼睛，都亮得骇人。走在最前那人，腰间系着一面破烂的旗，旗上隐约可见一个墨色的”汉”字。

郑众迎上去，双手扶住那人，哽咽道：“校尉辛苦了。耿校尉，你……你们受苦了。”

耿恭望着他，忽然咧嘴一笑。那笑容，在他枯槁的脸上，竟有一种说不出的从容：

“郑将军，劳烦一件事。”

“校尉请说。”

“给我们，一人一碗水。”

郑众的眼眶”唰”地就红了。他转身，冲着关内嘶声大喊：

“取水来——！把最好的酒取来——！”