附：史实与虚构说明

史实骨架（据《旧唐书》卷3、卷198，《新唐书·西域传》，《资治通鉴》卷199、卷200）：

• 贞观十七年（643），王玄策以融州县令身份，随正使李义表一使天竺；戒日王尸罗逸多遣使来唐，献火珠、郁金香，愿为藩属。
• 贞观二十一年（647），右卫率府长史王玄策为正使、蒋师仁为副使，率三十余人二使天竺，途经吐蕃、泥婆罗。
• 时戒日王已死，国乱，其臣阿罗那顺夺位，发兵攻玄策；玄策帅从者三十人与战，力不敌，悉为所擒；阿罗那顺尽掠诸国贡物。
• 玄策脱身宵遁，抵吐蕃西境，以书征邻国兵：吐蕃遣精锐一千二百人，泥婆罗（那陵提婆）遣七千余骑。
• 玄策与蒋师仁率两国之兵，进至茶镈和罗城（今印度巴特那），先破数万象兵，再用云梯、抛石、火攻，大战三日，斩首三千余级，赴水溺死者且万人。
• 阿罗那顺弃城走，收余众复战，蒋师仁擒之；虏男女一万二千、牛马二万余（《通鉴》作三万余）。
• 贞观二十二年（648）献俘长安，太宗大喜，授王玄策朝散大夫；阿罗那顺石像列昭陵玄阙之下，为十四国君长石像之一。
• 方士那罗迩娑婆寐，自称二百岁，随玄策来唐，太宗使合长生药（《通鉴》卷200）。
• 显庆二年（657）玄策三使天竺，途经吉隆沟刻《大唐天竺使出铭》（1990年西藏吉隆县出土实物，为现存唯一王玄策实物史料）；官至陇右道巡察使、行殿中侍御史（681年炳灵寺造像题记可证）；著《中天竺国行记》（佚）。
• “太宗服天竺方士药暴崩”之说见于《通鉴》考异所引旧闻，正史多不取，本书未采纳，仅作暗线。

艺术虚构（系小说家言，均有明确创作意图）：

• 王虎（陇西老卒）及其”秃了也还是节”的台词——虚构的情感承载角色，承担”节”的意象与牺牲主题。
• 苏伽（通译胡商）——虚构人物，承载从怕死到留人的成长弧光，兼作喜剧调剂。
• 拉迦室利公主助逃——戒日王妹妹为史实人物，但”助玄策脱逃”系传说/演义成分，史书无载；书中将其塑造成”信”字的见证者。
• 狱中劝降、阿罗那顺”杀不了一个信字”的对话——虚构，用于反派不脸谱化与主题表达。
• 破象之法（火枪、火箭、铜锣惊象、射象奴）——史载”先破数万象兵”而无破法，破法系依据古代破象战法（火攻、尖锐声响）虚构。
• 地道烧塌城墙——史载攻城用”云梯、抛石、火攻”，地道系虚构。
• 蒋师仁跃上象背生擒阿罗那顺——史载”师仁擒之”，过程系艺术夸张。
• 安邦会盟、物归原主、优待俘虏——史载玄策”处理好摩揭陀各邦国事务”，细节虚构。
• 松赞干布言行、赛日（吐蕃武将）——松赞干布借兵为史实，言行细节虚构；赛日系虚构人物。
• 那罗迩娑婆寐主动献药、太宗”亮了一下”的眼睛——献药为史实，细节虚构。
• 吉隆沟刻铭与石匠对话、晚年著书散佚——刻铭为史实（显庆三年），对话与著书细节虚构。
• 全篇时间为贞观二十一年冬至二十二年夏（借兵、攻城、献俘），与史载战役年份吻合。